Période de probation entre cofondateurs
Une période d'essai en début de collaboration où chaque cofondateur peut quitter sans déclencher le rachat punitif standard.
Description
C'est une clause moderne, peu utilisée mais utile. Elle reconnaît qu'au démarrage d'une boîte, les cofondateurs ne se connaissent pas toujours bien, et que les premiers mois servent à valider l'alignement. Pendant cette période (typiquement 3 à 6 mois), un départ se fait sans pénalité particulière.
Concrètement, le cliff de vesting est repoussé après la période de probation, et la qualification de bad leaver ne s'applique pas pour un départ pendant cette fenêtre. Les actions allouées sont restituées proportionnellement.
What it does
Évite les blocages psychologiques en début de collaboration. Si un cofondateur sent rapidement que ce n'est pas le bon match, il peut partir proprement sans contentieux. C'est particulièrement adapté aux cofondateurs qui se sont connus récemment.
Exemple: tu rencontres un CTO potentiel, vous décidez de cofonder ensemble. Vous savez que les premiers mois vont être un test d'alignement. Avec une probation de 6 mois, si l'un de vous décide de partir à 4 mois, les actions sont restituées sans rachat punitif, sans contentieux.
Advantages
- Réduit la pression psychologique en début de collaboration
- Permet de tester l'alignement réel avant de s'engager à 100%
- Évite les contentieux coûteux si la relation ne fonctionne pas
- Signe positif d'un pacte mature, peut rassurer un futur cofondateur hésitant
Risks
- Si la période est trop longue (12 mois+), elle vide de sens le vesting
- Risque qu'un cofondateur parte juste avant la fin de la probation pour éviter le bad leaver, à anticiper avec une transition de qualification progressive
- Peu utilisé donc pas familier des avocats, à expliquer
- Ne couvre pas les engagements parallèles (exclusivité, non-concurrence, IP) qui restent en vigueur
Variants
3 moisDefault
période courte, juste pour tester l'alignement basique
6 mois
standard pour une vraie période d'essai
3 mois bilatéral, 6 mois unilatéral
chacun peut partir à 3 mois, mais l'un des cofondateurs (par exemple celui qui apporte l'IP) peut être renvoyé jusqu'à 6 mois
Avec récupération partielle
après la probation, restitution de 80% des actions, le cofondateur partant garde 20% pour son temps investi
Questions to ask your lawyer
- 1.Quelle est la durée optimale de probation pour notre situation?
- 2.Que se passe-t-il pour les actions allouées en cas de départ pendant la probation?
- 3.Les engagements d'exclusivité et de non-concurrence s'appliquent-ils pendant la probation?
- 4.Comment gère-t-on un départ juste avant la fin de la probation?
- 5.Faut-il un événement de validation explicite à la fin de la probation (vote, signature additionnelle)?
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